卓筒井——中华古代文明的活化石
遂宁市大英县卓筒井有一口特别的井，一口可能不久之后再也难以看到的井，这是一种向地下吸取盐卤用来煮盐的小口盐井——卓筒井。
盐是人类维持生命的最重要的必需物资之一，四川盆地的先民依赖于自地下流出地表的盐泉。在李冰治水时期，人们在治水时发现了多处可以长期使用的地下盐泉，遂将这些地方挖成一口口可以长期使用的盐井，于是，四川就成了全世界最早开采和利用井盐的地区。不过这些盐井都是开采的浅层盐卤，井很浅，井口也很大，一般井深2米，口径3—4米。
随着人们对食盐需要的增加，为了开采丰富的深层盐卤，盐井的深度逐步加深。北宋年间发明了用冲击式顿钻凿井法来钻凿小口深井的全新的工艺技术，最早加以记载的文同和苏东坡称之为“卓筒井”或“筒井”。“卓”是直立，“筒”指竹筒。这种井的特点是：用钻头冲凿，可深达百丈，井径只有数寸，井内以巨竹首尾相接作为套管，以竹筒加皮质单向阀作为汲卤容器。
（用人力采动的筒车将卤水提升到晒卤架的顶部，让卤水从无数
的小竹枝逐渐向下滴淌，通过日
晒风吹使卤水蒸发、浓缩、提高
其浓度。）
（左图）有二十多年打井经历的陈耀伦师傅手 装满后滤掉杂质再放入卤水池中。脚并用转动“羊角车”正在采盐卤
卓筒井的全套工艺，是世界钻井技术的一次伟大创造，运用这种技术还开采出了天然气和石油，使我国成为全世界最早开采开然气和石油、最早拥有油井和气井的国家；科学家赞誉四川先民所发明的这种钻井术对世界文明作出了巨大贡献，称为“世界石油之父”。
但是被包括世界科学史泰斗的李约瑟教授在内的学术界曾经给予了极高评价的卓筒井，如今就剩下大英县卓筒井镇一处的3口，其中还可以正常生产的则只剩下最后—口！这是中华古代文明的活化石，是四川人的骄傲。可是，它们即将湮没在一片包谷地中的草丛中，或成为博物馆里默默无语的挂图。
坐在碑前的小孩们，能否延续
“中华文明活化石”之誉的卓
筒井的历史？
